Desde comienzos humildes hasta indulgencias de lujo, en lo alto de la roca de bóveda, Texas High Plains AVA (área vitivinícola estadounidense) crece más del 85% de la producción de uva para vino de Texas. El clima seco y semiárido junto con el suelo rico y drenante se encuentran entre las condiciones que hacen que el área se destaque de otras regiones productoras de uva en todo el estado. Los entusiastas del vino disfrutan de una verdadera experiencia de la vid a la copa cuando visitan las salas de degustación de las bodegas de los alrededores. Para una mirada profunda al vino de Texas, lo llevamos de regreso a las vides con los enólogos locales Dr. Vijay Reddy, Andy Timmons y Kim McPherson.
Hace veinticinco años, Reddy plantó sus primeros cinco acres de Cabernet Sauvignon con más de dos décadas de experiencia agrícola. con un doctorado en ciencias del suelo y fisiología vegetal, su experiencia lo llevó a una medalla de oro desde su primera siembra. Hoy, Reddy Vineyards alcanza casi 400 acres con 38 varietales con más espacio para crecer.
“Texas está en el mapa no solo en todo el país sino en todo el mundo, y la industria solo está creciendo más. La gente se está dando cuenta de que no solo podemos cultivar taxis, sino también otras uvas”, dijo Reddy.
Reddy atribuye la percolación del suelo de caliche calcáreo profundo que drena bien a las condiciones óptimas de cultivo de la uva de la región. De hecho, dice que algunas uvas tienen un sistema de raíces de hasta 20 pies de profundidad, lo que las convierte en plantas saludables que pueden extraer agua cuando sea necesario.
Otro factor que contribuye a la vida temprana de una uva es el clima. El condado de Terry, que se ha considerado la capital del cultivo de la uva de Texas, aproximadamente a una hora al suroeste de Lubbock, se encuentra a una altura de 3200 pies. Debido a la falta de humedad, Reddy dice que no tiene que usar tantos herbicidas como lo haría un viñedo en un clima más húmedo. ¿En cuanto al viento del oeste de Texas? Esto crea una fruta más resistente con pieles gruesas y tallos que pueden soportar las condiciones.
Nacido y criado en el oeste de Texas, Timmons es un agricultor generacional con suelo de High Plains en su ADN. En 2006, comercializó algodón y maní, por los que la región es predominantemente conocida, y plantó sus primeros cinco acres de Merlot. Lo que encontró en la vid no solo fue un vino premiado, sino un legado lucrativo que podría transmitirse a las generaciones futuras, como lo que le había quedado a él. Dieciséis años después, Timmons se ha establecido como líder en la industria del vino de Texas.
Los años de experiencia agrícola de Timmons, junto con su título en ciencias de plantas y suelos de la Universidad Tecnológica de Texas, le proporcionaron la base de conocimientos necesaria para hacer crecer sus cinco acres en más de 350 con 20 variedades diferentes de uvas.
“La mayoría de las buenas regiones vitivinícolas tienen un buen cambio de temperatura de día a noche, y High Plains lo tiene a través de la elevación”, dijo Timmons. "Debido a esto, tenemos una ventaja sobre otras áreas y podemos extender nuestra temporada de crecimiento mucho más".
Los días calurosos combinados con las noches frescas permiten que las uvas experimenten lo que Timmons describe como un proceso de enfriamiento natural, en lugar de hacerlo a través de la respiración, que utiliza energía que extrae la acidez de la baya. Más acidez en la fruta se traduce en una uva más dulce. Cuando las uvas han alcanzado el dulzor deseado, es el momento de la vendimia.
El equipo de McPherson Cellars se dirige al viñedo durante las horas más frescas de la mañana para la cosecha, que varía según la variedad. Mientras que las uvas blancas se envían directamente al estrujado, las uvas tintas primero se despalillan y limpian en el viñedo y luego se envían al depósito, sin pasar por la prensa.
A partir de aquí, McPherson detalla los diferentes métodos que se utilizan para hacer un rojo, blanco o rosa. Independientemente de la variedad, cada proceso es un esfuerzo oportuno. Mientras que algunos tardan meses en perfeccionarse, otros envejecen durante más de un año.
Un legado propio, Kim McPherson es el hijo del 'Padre del vino de Texas' Dr. Clinton 'Doc' McPherson. Después de estudiar el cultivo de la uva y la vinificación en California en la década de 1970, McPherson regresó a casa con una visión de lo que algún día sería el vino de Texas. Hoy, McPherson Cellars es una operación próspera con una estrategia perfeccionada.
McPherson describe su estilo de vinificación como "del viejo mundo", lo que significa que trata de manipular el vino lo menos posible. Cada uno de sus vinos no superan una graduación alcohólica de 13.8%, ofreciendo a quienes disfrutan la experiencia de cada perfil de sabor.
McPherson, un enfoque galardonado para la elaboración del vino, es un enólogo semifinalista de James Beard nominado dos veces. Su filosofía: resiliencia y tenacidad. “Aquí hay que trabajar”, dijo. “Estamos agradecidos por toda la fruta que recibimos. Hacemos que funcione y, wa-lah! Lo ves."
En el interior de cada botella de vino se encuentran años de determinación y pasión que abarca el arte de la elaboración del vino. La experiencia y el espíritu compartido entre estos agricultores y enólogos generacionales muestran la naturaleza realista de la gente del oeste de Texas. y al igual que
la gente, una región inesperada que da lugar a los vinos más notables.
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