La música sigue viva con los grillos: una entrevista con Jerry Allison

Eran solo adolescentes normales. Salir con amigos, ver películas y escuchar programas de radio de rock 'n' roll en el auto de sus padres. Visto desde afuera, nunca habrías esperado algo diferente de unos pocos niños que crecieron en Lubbock, Texas en 1955. Pero estos no eran solo niños del vecindario, estos niños eran The Crickets.

Avance rápido 50 años después, y aquí estoy llamando a Jerry Allison en su casa en Tennessee. Jerry Allison, o mejor conocido como JI, era un amigo cercano de Buddy y el baterista de The Crickets. Antes de que pudiera murmurar un hola, Allison se me adelantó. Su voz era tan clara que era casi como si estuviera sentado a mi lado. “¡Buenos días, Daniel! ¿Como estas mi amigo?"

Bajé el volumen de mi teléfono y presioné el botón del altavoz. Durante la siguiente hora, Allison me llevó a una época en la que los tocadiscos superaban en número a los televisores, John Wayne era la estrella de la pantalla grande y las locas caderas de Elvis hacían que las jóvenes se desmayaran.

¿Cómo era Buddy como persona?

"Un alec inteligente", dijo con una sonrisa. “Nos conocimos mientras estábamos en JT Hutchinson Junior High. Estaba un grado por delante de mí, pero nos hicimos buenos amigos. Buddy era inteligente, ordenado y tenía un amor único por la música”.

“No fue hasta que lo vi a él ya Bob Montgomery tocar en una asamblea escolar que realmente comprendí lo talentoso que era. Buddy tocaba el banjo y Montgomery tocaba la guitarra”.

Buddy Holly

¿Cuándo empezasteis tú y Buddy a tocar música?

“Estaba en una banda llamada 'Cowboys and the Riverside Ranchhands'. Jugamos en un salón de 16^el Street y Avenue J Buddy siempre venía a vernos jugar. De vez en cuando, nos reuníamos y tocábamos un poco de rock and roll”.

“En ese momento, el rock 'n' roll estaba mal visto. De hecho, ¡había gente en ese momento que quería que se detuviera la música!”.

¿Hubo algún momento en el que supiste que la música era tu camino?

“Definitivamente fue en la época en que formamos The Crickets. Todo comenzó con Buddy y yo, Nikki Sullivan y Joe B. Mauldin. Buddy y yo practicábamos y escribíamos música juntos en mi casa. Ahí es donde escribimos 'Ese será el día'. Esos fueron algunos de los mejores años de nuestras vidas”.

“Escuchábamos música de todo el país. Los chicos y yo nos reuníamos alrededor y sintonizamos un especial de rock 'n' roll en la casa. Eso o nos amontonábamos en el Oldsmobile del 55 de mis padres y escuchábamos la radio allí.

La Casa Allison frente al Museo Buddy Holly.

¿Cuándo despegaron finalmente The Crickets?

“Todo comenzó después de que nuestra canción 'That'll be the Day' se convirtiera en un éxito. Fue alrededor de 1956 y Buddy tenía un contrato con Deca. Tenía una gran canción, 'Blue Days Black Nights'. Todos éramos solo adolescentes cuando hicimos nuestra primera gira”.

“Me inscribí en Tech y estuve en clase durante aproximadamente 14 semanas cuando recibimos la llamada. Dejé la escuela para hacer $10 al día para una gira de dos semanas. Cuando regresé, me compré una batería nueva”.

¿Tienes algún recuerdo favorito con la banda?

“Vaya, tenían que haber sido los espectáculos previos a la víspera de Año Nuevo en la ciudad de Nueva York. Como se puede imaginar, ¡éramos solo unos pocos niños de Texas asombrados por la ciudad más grande de los alrededores! Fue al final de la era de las grandes bandas, y llegamos a codearnos con gente como los Everly Brothers. Éramos solo nosotros. Los tres tocando y haciendo buena música”.

Aquí hay un clip de Buddy Holly and the Crickets durante una aparición en Arthur Murray Dance Party el 29 de diciembre de 1957. Esta fue una de las últimas apariciones en televisión que hizo antes de su muerte.

¿Hubieras hecho algo diferente?

“Definitivamente habría ido a la ciudad de Nueva York para hacer más música con Buddy. En ese momento, Joe B y yo queríamos volver a Texas. Continuamos tocando música e hicimos algunos discos, mientras Buddy hacía lo suyo en Nueva York”.

“Buddy estaba muy adelantado a su tiempo. No era sólo lo que hizo, sino cuándo. Experimentó con diferentes técnicas de grabación. Buddy incluso comenzó a tocar y conectarse con músicos afroamericanos. Durante el apogeo de la segregación, esto era inaudito. No tenía miedo de probar cosas nuevas. Siempre lo admiré por eso”.

Buddy, JI y Joe B lo improvisan ante la cámara.

Me sentí mal cuando miré hacia abajo en mi teléfono, habíamos estado en la línea durante casi una hora. Le había dicho que probablemente tomaría alrededor de treinta minutos unos días antes.

Durante la llamada, hubo momentos en los que me encontré simplemente escuchando. Cerré los ojos y traté de ponerme en sus zapatos. Toda la industria de la música los seguía literalmente con cada golpe de batería de Allison. La emoción en su voz seguía siendo tan clara como durante sus días como baterista de Buddy Holly and The Crickets. Los recuerdos que lo llevaron al día en que él y Buddy conocieron a Elvis en 1955. Los largos días y noches de practicar hasta que estuvo perfecto. ¡De eso se trataba hacer música!

Aunque han pasado 46 años desde que Buddy nos fue arrebatado, su legado sigue vivo. Vive a través de las melodías en nuestros parlantes y los recuerdos que se comparten a través de amigos de toda la vida.

¡Adelante, amigo!