Cuando la ciudad de Lubbock se comprometió a revitalizar el centro de la ciudad en 2011, no fue una sorpresa que el antiguo Pioneer Hotel fuera uno de los primeros edificios en sufrir una transformación. Ahora, el edificio sirve como piedra angular para la remodelación del centro con un lugar para cenar, The West Table Kitchen and Bar, así como un popular pub local llamado The Brewery LBK.
En 2020, The Brewery LBK impresionó con su reconocimiento como uno de los 15 mejores pubs con cerveza artesanal del país por parte de USA Today. Durante los últimos dos años, la cervecería complació a los clientes con sus cervezas artesanales; luego, llegó el COVID-19, y el favorito local adaptó su nuevo proceso. Nos sentamos con el copropietario Mike Nghiem y la cervecera principal Sally Taylor para hablar sobre la cerveza artesanal, la limonada para adultos y su ingeniosa cervecería artesanal.
MINNESOTA:Crecí en Keller, Texas, y me mudé a Lubbock en 2002 para asistir a la Texas Tech University. Trabajo y dirijo restaurantes desde los 16 años. Me encanta esta industria, desde las relaciones que estableces hasta las salidas artísticas y creativas que representan los alimentos y las bebidas. Desde que esto se convirtió en mi trayectoria profesional, he tratado de absorber tanto como sea posible sobre los matices.
Hace cuatro años, me uní a West Table Kitchen & Bar como gerente general. Fue una gran opción para mí, tanto a nivel profesional como personal, ya que es un restaurante de temporada dirigido por un chef con un menú artesanal, un ambiente enérgico y optimista en el centro de la ciudad, y ninguna de las pretensiones que la mayoría de la gente espera de un restaurante de alta cocina.
The West Table es propiedad del chef Cameron West y está ubicado en el primer piso del histórico Pioneer Building, el primero de su tipo en el centro de Lubbock. Cuando se dispuso de un espacio adicional en el edificio, una cervecería tuvo mucho sentido para nosotros, proporcionando una gran sinergia entre los cócteles artesanales y los platos de temporada del restaurante.
Conocimos a Sally en The West Table; ella ha sido una de nuestras patrocinadoras desde que tenemos memoria. La conocíamos como una personalidad divertida y ecléctica con un talento único para elaborar cerveza en casa y destilar sus propios licores, por lo que tenía sentido que se uniera al equipo. Ella vive en el centro de la ciudad y encarna el apoyo de la remodelación del centro, por lo que no podría encajar mejor.
S T: Llevo 15 años fermentando vino, cerveza y sidra. Vivía al otro lado de la calle de The West Table. Cuando abría, me acercaba a comer. No había muchos lugares a los que ir en el centro de la ciudad, así que estaba muy emocionado de que abriera la cervecería. Cuando tuvieron un problema de última hora con su cervecero, me ofrecí para ayudar pensando que solo aprendería el equipo. Se convirtió en esta gran oportunidad.
MINNESOTA: Tenía sentido continuar aprovechando el impulso que hemos experimentado con el crecimiento y desarrollo del centro, que fue impulsado en gran medida por lo que el chef Cameron comenzó con The West Table. The Brewery LBK nos brinda otra pieza adicional del rompecabezas y complementa perfectamente nuestros otros conceptos. Esta ubicación está en el corazón de gran parte del crecimiento del centro. Es genial estar en el epicentro de todas las cosas que suceden aquí. Desde un punto de vista estético, se ve muy bien. El edificio tiene ventanas de vidrio del piso al techo que realmente muestran nuestros tanques de fermentación y equipos de cervecería. Estamos emocionados de estar en el centro y continuar apoyando el crecimiento y la remodelación. El gobierno de la ciudad y grupos como Visit Lubbock han hecho un gran trabajo brindando apoyo e incentivos para las empresas del centro. El centro está floreciendo gracias a los esfuerzos colectivos y al arduo trabajo de todos.
S T: Encontré un loft que me gustó mucho en el centro hace cinco años. El espacio era único, estaba a salvo aquí abajo y sabía que eventualmente algo sucedería aunque no había nada aquí abajo en ese momento. Estaba desierto durante los fines de semana, pero era un hermoso centro que solo necesitaba un poco de amor. Nadie intentó desarrollar nada hasta Cameron. The West Table era el único lugar fresco para ir al centro. La apertura del restaurante fue el epicentro del desarrollo.
S T: Lubbock es una ciudad universitaria, pero yo no llamaría a nuestra cervecería un bar universitario. Aquí encontrará estudiantes de posgrado y estudiantes de derecho de Texas Tech. La familia de Cameron West también tiene profundas raíces en la comunidad. Como resultado, tenemos una gran cantidad de su familia y amigos en la taberna, y traen a sus amigos y así sucesivamente.
MINNESOTA: Nuestra clientela es una amplia mezcla de una amplia gama de datos demográficos. Tenemos muchos profesionales jóvenes que viven en Lubbock y, como dijo Sally, una mezcla de estudiantes universitarios. Texas Tech University atrae a estudiantes de todo el estado de ciudades con prósperas escenas de cerveza artesanal como DFW, Austin, San Antonio y Houston. Cuando esos estudiantes vienen aquí, están emocionados de descubrir nuestra cervecería. También hay un contingente local de entusiastas de la cerveza artesanal que son muy educados y apasionados por la cerveza artesanal. Ha sido un placer brindarles una opción y hablar de cerveza con ellos.
Nuestro permiso es único porque es un permiso completo de bebidas mixtas, por lo que podemos servir vino y licor. Esto nos permite brindar una opción para los amigos de los entusiastas de la cerveza artesanal que pueden no estar familiarizados y ser reacios a probar la cerveza artesanal. Seguirán entrando por la puerta porque pueden optar por un cóctel o una copa de vino. Eventualmente, probarán nuestras cervezas.
S T: Al principio, la licencia de uso mixto resultó útil. Lubbock estaba detrás de otros lugares en la escena de la cerveza artesanal. Mucha gente aquí nunca tuvo nada más que una cerveza nacional, y no sabían qué esperar. Esta licencia nos dio la oportunidad de ofrecer primero bebidas más familiares y, con el tiempo, descubrieron el gusto por la cerveza artesanal real.
MINNESOTA: Nuestra taberna es pequeña y presenta un ambiente industrial moderno. A menudo, cuando abrimos las puertas, todavía estamos elaborando cerveza. Esto crea una experiencia interactiva. Nuestros clientes entran y huelen los granos, el mosto y el lúpulo, y nos ven allí atrás haciendo lo nuestro. Disfrutan de estar a unos metros de donde ocurre la magia. También tenemos un patio envolvente en Broadway que da al centro. Es un ambiente animado, interactivo y divertido. Antes de COVID-19 y la necesidad de una ocupación restringida, los fines de semana nos llenábamos y desbordábamos en el vestíbulo.
S T: Con COVID-19, hemos instalado mesas para distanciar adecuadamente a nuestros invitados. Estas mesas se desplegaron en el vestíbulo del edificio Pioneer para que pudiéramos sentar a más personas. Nos permitieron hacer eso, lo cual fue genial para el negocio.
MINNESOTA: Hay algunas otras cervecerías en Lubbock. Uno de ellos es un emocionante centro de la ciudad prometedor, Two Docs Brewing Co. COVID-19 realmente ha cambiado las reglas para todos, incluidos restaurantes, cervecerías y bares. La industria ha tenido que balancearse y moverse para reaccionar a las regulaciones en constante cambio. Somos afortunados de que nuestro permiso permitiera a los clientes ingresar a nuestro edificio y taberna, y por un tiempo, Two Docs Brewing Co. no pudo. Dedicamos uno de nuestros grifos a presentar sus cervezas en una muestra de solidaridad y apoyo. Lo importante es que todos salgamos intactos de esto para que podamos continuar poniendo a Lubbock en el mapa como un destino viable de cerveza artesanal. Me complace decir que Two Docs está recibiendo invitados nuevamente.
S T: Nuestra cerveza de barril más popular es nuestra New England IPA. Es una IPA de estilo brumoso, no amarga. Tratamos de llevar una versión de eso durante todo el año. La West Coast IPA es un clásico con una cantidad decente de amargor en el lúpulo. Es una cerveza clara pero suave y fácil de beber. El resto son de temporada. Las opciones rotativas incluyen Hurricane Gose, una cerveza ácida con maracuyá y lima, y la EPV IPA, una IPA de trigo hecha con limoncillo, hojas de lima kaffir y jengibre, y fermentada con levadura belga.
MINNESOTA: Rotamos nuestras cervezas artesanales con tres o cuatro siempre disponibles, y los otros 10-12 grifos cambian según la temporada. Intentamos lograr un equilibrio entre ligero y accesible con sabores más atrevidos. La Kolsch de estilo alemán no tiene lúpulo pero aún tiene sabor, similar a lo que encontrarías en una cerveza nacional solo que con más sabor. La stout es nuestra cerveza oscura, es una gran cerveza masticable y audaz. En este momento, nos centramos en los ingredientes de otoño y de temporada. A medida que avanzamos hacia el clima frío, fluctuamos cervezas más oscuras y audaces que son más apropiadas para la temporada.
MINNESOTA: The West Table siempre ha sido impulsado por la estacionalidad y la utilización de ingredientes y perfiles de sabor únicos. Adoptar un enfoque culinario y realmente tratar de ampliar y empujar nuestros paladares es parte de nuestro ADN, y se traduce fácilmente en la elaboración de cerveza. Las ideas nos llegan de forma orgánica. Miramos el calendario y tenemos en cuenta la temporada y consideramos lo que aún no hemos probado para crear sabores creativos.
S T: Me encantan las IPA. La IPA tradicional de la Costa Oeste es mi bebida diaria favorita.
MINNESOTA: El Tripel al estilo belga es mi favorito actual. Estamos trabajando en una nueva IPA especiada que nos entusiasma. Será una IPA tradicional elaborada con limoncillo, hoja de lima kaffir, cilantro y jengibre, lupulada y dry-hopping con algunos lúpulos aromáticos originales y fermentada con levadura belga.
S T: Las limonadas en realidad se elaboran como la cerveza. Usamos azúcar de caña con levadura, la pasteurizamos y agregamos sabores. Se fermenta a alta densidad y contenido de alcohol y luego lo bajamos a un buen nivel.
MINNESOTA: Creo que la estacionalidad jugó un papel importante. Durante el verano, las personas se inclinan naturalmente por las cosas refrescantes que pueden llevar a la piscina o al campo de golf, o tener a mano después de cortar el césped. Creo que COVID-19 ayudó a que esto floreciera. Cuando todo comenzó a cerrarse, tuvimos que cambiar las operaciones. Comenzamos vendiendo limonadas para llevar a pequeña escala. Como teníamos un suministro limitado, se agotarían en segundos tan pronto como lo pusiéramos en línea. Creo que obtuvimos una gran respuesta debido a la exclusividad. La gente esperó a que lo publicáramos para tener en sus manos un poco de limonada antes de que se acabara. Durante la cuarentena, le dio a la gente algo que esperar, una meta por la cual trabajar, y realmente se sumó a la mística de las limonadas.
S T: Mantenemos un sabor regular de barril con un segundo sabor que siempre es diferente de lo que vendemos en línea. Planeamos seguir rotando los sabores y ofreceremos las limonadas durante todo el año. Nuestros sabores más populares son limonada de sandía y limonada de agua de rosas. Un tercero cercano sucedió por casualidad. Cuando lo hicimos por primera vez, el chef Cameron y yo arrugamos la nariz cuando lo probamos, coincidiendo en que sabía a Tang, esa bebida de naranja en polvo de los años 70. Sugirió que le diéramos un nombre divertido y veríamos si podíamos venderlo. Resulta que el astronauta desempleado es ahora nuestro tercer más popular, y es alcohol 9%.
S T: El chef Cameron sugirió eso. Hacía calor y estaba haciendo limonada. Me preguntó por qué no lo congelamos y lo convertimos en una paleta helada. Es el mismo proceso, simplemente ponemos la limonada en las bolsas de plástico con hielo y las metemos en el congelador. Dos días antes de que estuvieran disponibles para la venta en las redes sociales, los publicamos en línea. En el día de, había una gran cola. Fue una recepción realmente increíble que nos supuso un pequeño desafío, ya que nos aseguramos de que todos se distanciaran socialmente de manera adecuada. Sin embargo, estos requieren mucha mano de obra, por lo que solo ofreceremos paletas heladas durante el verano.
MINNESOTA: Toda nuestra comida proviene del restaurante. Cuando abrimos por primera vez, teníamos algunas preocupaciones logísticas porque nuestra cocina es muy grande y solo puede manejar una cantidad limitada de boletos a la vez. Lo último que queríamos era un menú completo aquí que impactara nuestras opciones allí, ralentizando la cocina y nuestro servicio. Cuando The Brewery LBK abrió por primera vez, teníamos un menú limitado de aperitivos, bocados pequeños y refrigerios. Con el COVID-19, queríamos brindar más opciones para llevar, ya que la pandemia nos permitió ampliar el menú con menos asientos disponibles.
MINNESOTA: La gente tiende a preferir las ofertas de mano en la cervecería. Tenemos un sándwich de pollo caliente de Nashville, hamburguesas caseras y filetes de pollo que son extremadamente populares en el menú. Hemos estado experimentando con carne seca casera que también ha recibido una respuesta muy positiva.
De hecho, vamos a abrir un restaurante de pollo frito. Tuvimos la oportunidad de comprar el edificio al final de la calle, frente a la antigua ubicación del Ayuntamiento. El nuevo concepto, llamado Dirk's, es un restaurante moderno que ofrece la versión del chef Cameron del pollo frito. Es un homenaje a Dirk West, el abuelo de Cameron, una figura reconocida y célebre en Lubbock. Fue un dibujante que se hizo famoso por sus caricaturas de mascotas universitarias para la Southwest Conference, incluida la mascota de Texas Tech Raider Red y Big 12. En 1978, fue elegido alcalde de Lubbock. Dirk's está programado para abrir en septiembre.
S T: La comunidad es muy solidaria. Somos relativamente nuevos y, al principio, tuvimos que cerrar y depender de los pedidos para llevar. La comunidad respondió. Lo que me encanta de Lubbock es la gente de aquí. Hicieron lo que pudieron para apoyarnos durante todo el proceso. El lanzamiento de las limonadas atrajo nueva clientela. Entre cerveza y limonada, nos llegó todo tipo de gente nueva que antes no sabía que existíamos y que empezó a comprar nuestras bebidas.
MINNESOTA: Lubbock como ciudad ha recorrido un largo camino; sin duda, es un paisaje diferente al que tenía cuando me mudé aquí en 2002. El impulso y el crecimiento que ha experimentado Lubbock, desde la comida hasta la cultura, las artes, la cerveza artesanal, el desarrollo del centro de la ciudad y todo lo demás, ha sido espectacular y emocionante de experimentar. Nuestra ciudad ha trabajado duro para llegar a este punto. Cuando la pandemia golpeó y obligó a cerrar todo, se podía ver a la comunidad unirse para apoyar y luchar por las empresas locales y luchar para mantener aquello por lo que todos hemos trabajado tan duro. La respuesta y el apoyo de la comunidad han sido una lección de humildad y estamos eternamente agradecidos por ello.