Una guía para principiantes sobre el vino de Texas High Plains

Por: Madison White, Wine Club & Service Manager en McPherson Cellars

¿Estás interesado en entrar en el mundo del vino pero no sabes por dónde empezar? A veces, el mundo del vino puede parecer intimidante, abrumador y, a veces, pretencioso, pero no tiene por qué ser así. A continuación, he seleccionado una guía infalible para ayudarlo a comenzar. 

Básicamente, el vino no es más que jugo de uva fermentado. Una vez prensada la uva y sobrando jugo dulce, comenzará la fermentación alcohólica. Esto es cuando pequeños organismos de levadura comen el azúcar (como Pac-Man), creando alcohol y dióxido de carbono. Este proceso durará tanto como lo desee el enólogo, dependiendo del estilo de vino que esté creando. 

Las uvas para vino son un poco diferentes de las uvas de mesa que se ven en el supermercado, son más pequeñas, tienen semillas más grandes y sabores más concentrados. Se pueden clasificar en dos categorías principales: uvas blancas y uvas negras. Además de la piel de la uva, todas las uvas tienen clara pulpa que contiene agua, azúcar y ácido. 

El secreto de un vino delicioso y de alta calidad comienza en el viñedo. Las vides jóvenes pueden tardar más de tres años antes de que comiencen a dar frutos, pero si se mantienen sanas y cuidadas, comenzarán a producir frutos todos los años. 

El ciclo de vida de una uva dura 365 días, ¡un año completo! La uva florecerá en primavera y madurará durante todo el verano. Durante este proceso, las uvas crecerán debido al contenido de agua, los niveles de azúcar aumentarán, la acidez disminuirá y el color de la piel se intensificará. Las uvas blancas cambiarán de verde a dorado, mientras que las uvas negras cambiarán de verde a un color púrpura intenso. Venga a fines del verano y principios del otoño, ¡las uvas estarán listas para la cosecha!

Para que las uvas prosperen durante su ciclo de vida, deben recibir suficiente agua, luz solar y calor. ¡Diferentes condiciones climáticas darán como resultado vinos completamente diferentes! Las uvas en climas más cálidos tienden a crear vinos más afrutados y con más cuerpo, mientras que los vinos de climas más fríos resultan un poco más ligeros y ácidos. En Lubbock, Texas, nuestro clima árido crea días cálidos y secos y noches más frescas, lo que da como resultado una uva deliciosa comparable a la fruta cultivada en las regiones del sur de Italia. 

La vinificación es una habilidad que requiere mucho conocimiento y tiempo para perfeccionarse. Aquí están los conceptos básicos:

Cuando se elaboran vinos blancos, las uvas blancas se recolectan del viñedo y luego se trituran para facilitar la liberación del jugo de uva. A continuación, se prensan con maquinaria para liberar todos los jugos restantes. Una vez que el jugo se separa de la piel y las semillas, puede comenzar la fermentación. Este proceso puede realizarse en barricas o cubas de acero inoxidable según el estilo de vinificación. Una vez conseguido el resultado final, los vinos pueden ser ¡embotellado! 

Para los vinos tintos y rosados, el proceso es un poco diferente. Estos vinos se elaboran a partir de uvas negras que se trituran. Tras el estrujado, los vinos se introducen en depósitos donde pueden iniciar el proceso de fermentación. Los hollejos se quedan con el jugo para ganar color, tanino y sabor. Una vez creado el jugo deseado, el vino se escurre, prensa y madura. La maduración puede ocurrir en tanques de acero inoxidable o barricas de madera. Luego, ¡se embotella! 

¡La única diferencia entre los vinos tintos y rosados es el tiempo que se pasa con las pieles de las uvas! Más tiempo en pieles = más pigmento. 

Hay tres formas principales de embotellar un vino: por variedad, región o nombre. La variedad es el tipo de uva de vino. Por ejemplo, Sangiovese es el nombre de la uva de vino en sí. Muchos vinos, especialmente los vinos de origen europeo, estarán etiquetados por región. Chianti es el nombre de una región que produce vino Sangiovese en Italia. Algunos vinos serán nombrados por algo que crea el enólogo, por ejemplo, "La reina," que es una mezcla blanca. 

Situado en la etiqueta del vino, casi siempre será un año. Este año se llama “Clásico” y es el año en que se cosecharon las uvas en la botella. Algunos vinos son NV (sin cosecha), lo que significa que el vino es una mezcla de muchos años, esto sucede a menudo con vino espumoso o jerez. 

Monovarietal significa que el vino está hecho completamente de una variedad de uva, o un alto porcentaje de esa uva. Las mezclas son una mezcla de más de una uva. El solo hecho de que el vino sea una mezcla no determina la calidad del vino, es solo la preferencia del enólogo. La mayoría de las veces, es casi imposible determinar con confianza que un vino es una mezcla basada únicamente en el sabor. 

Cuando sostengas una copa de vino, sostén siempre el pie de la copa, nunca el cuenco. Esto provoca huellas dactilares en la copa y también puede calentar el vino. Agite lentamente el vino mientras se asienta en la copa. Hazlo con la suficiente delicadeza para que el vino se quede en la copa, no en tu camisa. Agitar los vinos permite que los aromas se abran y respiren. 

Oler ligeramente los aromas que desprende el vino. Según la distancia a la que sostenga la apertura de la copa hacia la nariz, se determinará la intensidad del vino. Tómatelo con calma y trata de pensar en los aromas que te vienen a la mente. Recuerde, probar el vino es a menudo subjetivo y variará de persona a persona. Para los nuevos bebedores de vino, a menudo es difícil identificar lo que estás oliendo. ¡Usar una rueda de aromas como referencia ayudará! Ejemplo: En nariz obtengo aromas a limón y piña fresca.

¡Aquí es cuando se pone divertido! Sorbe lentamente el vino y sé consciente de las sensaciones que se van produciendo en tu paladar. De nuevo, el aroma La rueda es ideal para identificar sabores específicos además de olores. A continuación hay un poco de vocabulario para ayudarlo a categorizar lo que está probando. Cada uno de los siguientes términos variará en una escala de menor a mayor. 

Trate de almacenar su vino en un lugar fresco, seco y oscuro. Al vino no le gusta la exposición al calor o la luz, ¡su vino podría estropearse! 

Combinar el vino con la comida puede ser una excelente manera de mejorar su experiencia gastronómica en general. ¡No tengas miedo de probar una combinación de la que no estés seguro! De cualquier manera, será una experiencia de aprendizaje. Aquí hay una regla general: 

Sé que fue MUCHA información, ¡pero no te sientas intimidado! ¿No estás seguro por dónde empezar? ¡Programe una degustación en una bodega local y haga todas y cada una de las preguntas que tenga! Hacer una cata guiada es una excelente manera de expandir su paladar y sentirse más cómodo con el vino en general. ¿Quieres degustar en casa? Ve al supermercado y elige un vino con una etiqueta que te parezca interesante. ¡No hay opciones equivocadas! Mientras disfruta del vino en casa, documente el vino y enumere las características que observa. Cada vino será una experiencia de aprendizaje. ¡Comenzará a ver la diferencia en sus habilidades cuanto más practique!